cambodja

Vorige week donderdag kwamen Stef en Erik aan in Singapore. De volgende ochtend vroeg vertrokken we al naar Siem Reap, de hoofdstad van Cambodja, om een van de 'moderne' wereldwonderen, de Angkor Wat, te bezichtigen. Het eerste wat ons schokte toen we met de taxi van het 6 jaar oude vliegveld naar onze bed & breakfast reden was hoe árm dit land eigenlijk is. De verharde wegen in Siem Reap zijn op een hand te tellen. Dat staat in schril contrast met de enorme hotels die er langs een van deze wegen staan. Omdat er zo'n enorm aanbod van hotels is (gebouwd op grote aantallen verwachte toeristen uit China die de Angkor Wat zouden bezoeken in de toekomst) verwacht je niet dat de rest van de stad uit alleen rijstvelden en hutjes op palen bestaat. Dit is wel even heel iets anders dan Disneyland Singapore.


hoofdstraat Siem Reap


Stef en Erik in de tuktuk, die af en toe even uit de modder geduwd moest worden

Onze bed & breakfast werd gerund door Jerry en Thina, een stel bestaande uit een Amerikaanse fotograaf en een uit oorspronkelijk uit Cambodja afkomstige professor in de Franse literatuur. Thina is in 1975 aan het begin van de verschrikkingen van de Khmer Rouge- ook wel year zero genoemd-, ze was toen 10 jaar, uit Cambodja naar Parijs gevlucht.


ontbijt in de b&b met uitzicht over de rijstvelden

Bij elke Cambodjaan die je tegenkomt die ouder is dan 30 vraag je je af wat voor littekens de verschrikkingen van Khmer Rouge leider Pol Pot op hun dagelijkse bestaan hebben. (een vijfde van de Cambodiaanse bevolking is door eigen volk op gruwelijke wijze vermoord).
In hun huis hadden Jerry en Thina een boekenkast vol met DVDs en boeken over Cambodja, over zowel de Khmer Rouge, als de Angkor Wat.

We gingen na aankomst meteen richting de tempels. Het Angkor complex bestaat uit verschillende paleizen en tempels waar de Angkor Wat de grootste van is. Omdat deze tempel van oorsprong hindoeistisch is, is hij op het westen gebouwd en komt het mooist tot zijn recht tijdens de zonsondergang. Deze werd dus tot het laatst bewaard.


het pad naar Angkor Wat


gang met aan de wand het verhaal van de Ramayana in relief


steile trap op de Angkor Wat


we zijn de steile trap met z'n 4-en heelhuids afgekomen

Wat zo indrukwekkend is aan de Angkor is hoe mooi alles bewaard is gebleven. Het is tussen 800 en 1200 nChr. gebouwd, maar de beelden en afbeeldingen zijn nog heel goed te bewonderen. Als je je bedenkt wat er in Nederland uit dezelfde tijd of ouder te zien is, wij hebben hard nagedacht maar konden behalve de hunnebedden niks bedenken...


Angkor Thom




beelden Angkor Thom


Ingang Angkor Thom met de 4 gezichten (4e gezicht is aan de achterkant)

Doordat Cambodja vroeger een Franse kolonie was is er op culiniar gebied veel van terug te vinden. Overal in het centrum kun je bijvoorbeeld baguettes kopen. Door het toerisme zijn er wat marktjes waar je mooie spullen kan kopen zoals servies, zilveren bestek, beelden, stoffen etc. En er zijn wat restaurantjes en barretjes, hele hippe en goede zelfs!

Voordat we naar Cambodja gingen hadden we gelezen dat er veel gebedeld werd door kindertjes en ook veel straatverkoop van ansichtkaarten, souvenirs etc door kinderen. Maar toen we daar waren viel het hartstikke mee, de kindjes zijn heel erg lief, en ja ze proberen wat te verkopen en ja ze zouden eigenlijk op school moeten zitten, maar door gesprekjes met ze aan te gaan (door het toerisme kunnen ze een aardig woordje engels) kom je erachter dat het nog wel echt kindjes zijn, die naast het verkopen van de kaartjes ook zitten te ravotten met elkaar en grapjes maken met elkaar en met jou. De kinderen in Cambodja hebben eigenlijk nog de meeste indruk op me gemaakt...


cambodiaanse kindjes, de meesten hadden bruin ipv zwart haar door de ondervoeding